分析の基礎知識「残留塩素」

上下水道や各種用水では生息する微生物や菌類などを死滅させるための殺菌・消毒のために塩素処理を行っています。塩素処理を行った用水には塩素を多少残存させておかないと処理後に再度微生物や藻類、その他が生息して汚染します。特に水道水においては残存する塩素を残留塩素と呼んでこの下限を規定しています。 
残留塩素とは、塩素処理後の水中に残っている酸化力を有する塩素（有効塩素）のことで、遊離残留塩素（次亜塩素酸や次亜塩素酸イオン）と、結合残留塩素（アンモニアや有機性窒素化合物等と結合した塩素、例えばクロラミンなど）があります。なお、塩素イオンとは化学的に性質が異なります。 
 水道法では、水道水の消毒を行い給水栓（蛇口）で残留塩素0.1mg/L（結合残留塩素では0.4mg/ L）以上、病原生物による汚染のおそれがある場合は0.2mg/ L（結合残留塩素1.5mg/ L）以上保持するように塩素消毒をすることが義務づけられています。 
残留塩素は塩素臭があるほか、水道水源の汚濁化に伴う塩素処理によって、カルキ臭、トリハロメタンなどの発ガン性物質を生成することも指摘されているため、高度処理（オゾン処理や膜処理など）の導入により塩素の低減を図っている浄水場も増えてきています。